La deforestación en los trópicos se mantiene en niveles récord, a pesar de las mejoras globales.
La deforestación en los trópicos se mantiene en niveles récord, a pesar de las mejoras globales.
Colombia experimentó un aumento del 46 por ciento en la pérdida de cobertura forestal en 2017.
Se publicaron los números que muestran la pérdida de la cubierta arbórea de 2017 y no se ven bien. A pesar de una década de intensificación de los esfuerzos para frenar la deforestación tropical, el año pasado fue el segundo más alto registrado en la pérdida de cobertura arbórea, apenas un poco más que en 2016. Los trópicos perdieron un área de bosque del tamaño de Vietnam en los últimos dos años.
Además de afectar la biodiversidad y de infringir los derechos y los medios de vida de las comunidades locales, la destrucción de bosques a esta escala es una catástrofe para el clima global. Los bosques son aún más importantes de lo que pensábamos para frenar el cambio climático. Además de capturar y almacenar carbono, los bosques afectan la velocidad del viento, los patrones de lluvia y la química atmosférica. En resumen, la deforestación está haciendo del mundo un lugar más caliente y seco.
"Forestry World" dedica su vida profesional y pasión a salvar la selva tropical. Pero, se debe hacer una pausa y reflexionar: Si los indicadores van en la dirección equivocada, ¿Se está haciendo algo mal?.
Un bloque de cemento en el acelerador.
No hay ningún misterio sobre la razón principal por la que los bosques tropicales estén desapareciendo. A pesar de los compromisos de cientos de empresas para eliminar la deforestación de sus cadenas de suministro para el año 2020, se siguen despejando vastas áreas para la soja, carne de res, aceite de palma y otros productos básicos.
En el caso de la soja y el aceite de palma, la demanda mundial está inflada artificialmente por políticas que incentivan el uso de alimentos como materia prima para los biocombustibles. Y la tala ilegal o irresponsable sigue aumentando el área que se cambia en su uso, hace carreteras ilegales y aumenta la vulnerabilidad a los incendios.
Una gran parte de esa tala y conversión de bosques es ilegal, de acuerdo con las leyes y regulaciones de los países productores, sin embargo, la ilegalidad y la corrupción siguen siendo endémicas en muchos países ricos en bosques. Y los Pueblos Indígenas, cuya presencia está asociada con el mantenimiento de la cubierta forestal, pero cuyos derechos sobre la tierra a menudo no son reconocidos, continúan siendo asesinados cuando intentan protegerlos.
La situación recuerda a la película de un tren fuera de control: La aceleración es el incremento de la demanda mundial de productos básicos, y se han desactivado los frenos al retrasar la aplicación de la ley y de la administración indígena o local. La única forma de evitar un desastre es que el héroe (o la heroína) se ubiquen en el asiento del conductor, retire el bloque del acelerador y accione los frenos de emergencia.
Realmente sabemos cómo hacer esto. Existe un gran cuerpo de evidencia que muestra lo que funciona. Brasil, por ejemplo, redujo la deforestación a gran escala en la Amazonia en un 80 por ciento entre 2004 y 2012 al aumentar la aplicación de la ley, expandir las áreas protegidas, reconocer los territorios indígenas y aplicar un conjunto de incentivos y sanciones para regular la conversión descontrolada de la agricultura, incluso al tiempo que aumenta la producción de ganado y soja. El problema es que nuestros esfuerzos actuales para aplicar estas herramientas equivalen a una pluma en el freno en comparación con el bloque en el acelerador.
La reducción de los bosques son daños colaterales en importantes eventos económicos y políticos.
Hasta cierto punto, las malas noticias en los malos números que muestran la pérdidas de la cobertura arbórea de 2017, reflejan daños colaterales de desarrollos políticos y económicos no relacionados en los países forestales.
El aumento del 46 por ciento de Colombia en la pérdida de la cobertura de árboles probablemente esté vinculado a su reciente resolución de conflictos, que abrió al desarrollo de grandes áreas de bosques previamente controladas por fuerzas rebeldes armadas.
Si bien la duplicación de la pérdida de cobertura arbórea de Brasil de 2015 a 2017 se debió en parte a incendios forestales sin precedentes en el Amazonas, es probable que el aumento también se deba a un relajamiento de los esfuerzos de aplicación de la ley en medio de la actual crisis política del país y la crisis fiscal. De hecho, es sorprendente que muchos de los países con bosques tropicales del mundo hayan experimentado un cambio reciente en el gobierno (Liberia, Perú), se encuentren actualmente en crisis políticas (Brasil, República Democrática del Congo), se encuentren en medio de elecciones (Colombia) , o se enfrentará a elecciones en un futuro próximo (Indonesia).
Conocemos las soluciones para detener la deforestación.
Este contexto nos repite lo que ya sabíamos: ninguna acción internacional sobre los bosques tropicales marcará una diferencia a menos que se conecte de manera significativa con las comunidades locales en los países productores y cambie los incentivos que impulsan la deforestación.
Una de las estrategias clave para alinear las prioridades nacionales con las acciones contra la deforestación comenzó hace una década. La reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques y la mejora de las reservas forestales de carbono, o REDD +, es un marco respaldado por el Acuerdo de París sobre el cambio climático que alienta a los países ricos a pagar a los países en desarrollo por limitar la deforestación y la degradación de los bosques.
Desafortunadamente, el volumen de financiamiento de REDD + en oferta (alrededor de mil millones de dólares por año) sigue siendo trivial en comparación con los $ 777 mil millones proporcionados desde 2010 para financiar la agricultura y otras inversiones del sector de la tierra que ponen en riesgo a los bosques. Esta es sin duda una de las razones por las cuales las coaliciones nacionales para el cambio en los países que participan en REDD + no han podido superar las coaliciones que compiten por la deforestación habitual.
Si bien las perspectivas de aumentos inmediatos en la financiación de REDD + siguen siendo sombrías, otras estrategias para fortalecer a las comunidades locales para la reforma son prometedoras.
Brasil fue pionero en un sistema de monitoreo de la deforestación por satélite. La divulgación pública de esos datos fue clave para generar voluntad política y la información necesaria para combatir la tala ilegal. Ahora, las herramientas de detección remota están ayudando a las comunidades y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo a detectar y responder a la deforestación ilegal casi en tiempo real. Por ejemplo, el Ministerio de Medio Ambiente de Perú distribuye alertas semanales de deforestación a más de 800 agencias gubernamentales, empresas y grupos de la sociedad civil, lo que llevó a varios procesos judiciales en 2017.
La cooperación internacional en la aplicación de la ley también puede crear incentivos nacionales para la reforma del sector forestal. A finales de 2016, Indonesia se convirtió en el primer país en recibir una licencia para exportar a la Unión Europea madera verificada como legalmente cosechada. Al asegurarse de que su madera fuera extraída legalmente, Indonesia aseguró el acceso a sus productos forestales en un lucrativo mercado internacional.
Indonesia también ha sido testigo de la aplicación de una nueva generación de herramientas de transparencia para combatir la deforestación. Por ejemplo, en 2017, los grupos de la sociedad civil utilizaron bases de datos disponibles públicamente sobre finanzas corporativas y gobernanza para descubrir prácticas monopólicas y el incumplimiento de las regulaciones de plantaciones entre 15 empresas en el sector del aceite de palma. Luego compartieron sus hallazgos con la Comisión de Erradicación de la Corrupción de Indonesia y otras autoridades gubernamentales en condiciones de responder con medidas políticas o legales.
Finalmente, hay una mayor acción a nivel subnacional. Docenas de gobernadores y jefes de distrito en jurisdicciones ricas en bosques en todo el mundo se han comprometido con el desarrollo de bajas emisiones. Por ejemplo, el estado brasileño de Mato Grosso lanzó una estrategia de “Producir, Conservar e Incluir” para poner fin a la deforestación ilegal y promover la agricultura sostenible. Algunas de las compañías que han asumido compromisos contra la deforestación están considerando la obtención preferencial de productos básicos de dichas jurisdicciones como una forma de reducir el riesgo y alentar el progreso continuo hacia una mejor gestión del uso de la tierra.
No podemos hacerlo solos.
Claramente existen soluciones, pero deben ampliarse y expandirse a los bosques en todo el mundo. Esta semana, más de 500 ciudadanos de "Forestry World" se están reuniendo en el Foro de Bosques Tropicales de Oslo para reflexionar sobre los últimos 10 años de esfuerzos para proteger los bosques y trazar un camino hacia adelante. Pero no lo harán solos.
El análisis preliminar sugiere que una parte significativa de la pérdida de bosques en 2017 se debió a desastres "naturales" del tipo que se espera que sean más frecuentes y graves con el cambio climático. El huracán María aplastó los bosques en el Caribe y los incendios quemaron grandes áreas de Brasil e Indonesia en los últimos años. Si bien la degradación de los bosques a través de la tala y la fragmentación de los caminos los hace menos resistentes a los fenómenos meteorológicos extremos, existe un límite en el que las intervenciones específicas de los bosques pueden ser eficaces frente a un clima cambiante. Si bien la estabilización del clima mundial está supeditada a salvar los bosques del mundo, salvar los bosques también está supeditada a la estabilización del clima mundial.
Además de duplicar las estrategias probadas para reducir la deforestación (y asignar una parte justa de la financiación climática a esos esfuerzos), todos los países deben mejorar su juego sobre la acción climática.
La naturaleza nos está diciendo que esto es urgente. Sabemos qué hacer. Ahora solo tenemos que hacerlo.
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